În ultimul meci al etapei a 20-a din Premier League, Aston Villa s-a impus la limită, cu 1-0, în deplasarea de la Hull. După acest success, echipa din Birmingham a revenit pe locul al patrulea, ultimul care permite participarea în preliminariile Ligii Campionilor. “Villans” sunt la egalitate de puncte, 38, cu ocupanta ultimului loc de pe podium, Manchester United, şi are un avans de trei puncte faţă de urmăritoarea Arsenal.

Nouă jucători de la FC Timişoara, printre care Mansour şi Scutaru, care în turul campionatului au jucat în Liga a II-a, la CS Buftea, vor evolua până în vară la formaţia Gloria Buzău. Potrivit spuselor patronului Marian Iancu, Mansour va fi împrumutat la Buzău împreună cu Axente şi Scutaru, plus alţi 6 jucători ai lui FC Timişoara, care în prima parte a campionatului au jucat la CS Buftea. După cum se ştie, tehnicianul grupării FC Buftea, Ion Balaur, negociază de mai multe zile preluarea funcţiei de antrenor principal al echipei clasate pe ultimul loc în Liga I, Gloria Buzău. Balaur, care îşi petrece Revelionul alături de conducătorii echipei buzoiene, ar urma să semneze un contract valabil până în vară, cu obiectivul clar de a realiza baremul de 25 de puncte. Fost antrenor principal, dar şi secund la Gloria Bistriţa timp de mai mulţi ani, acesta a mai pregătit în ultima vreme pe Poli II Timişoara şi FCM Reşiţa, iar din vară a preluat CS Buftea, echipă pe care a clasat-o pe locul 7 la finalul turului de campionat.

Nicolae Dică a fost luat din nou peste picior de presa italiană. Într-un top al celor mai slabi jucători ai sezonului în curs, Corriere dello Sport, îl plasează pe ex-stelist în prim-plan. “Catania s-a păcălit rău de tot cu Dică spun italienii, care nu înţeleg de ce fostul stelist a fost adus la echipă. Nu spui numele Dică la Catania fără să întrebi de ce. Românul, adus cu surle şi trâmbiţe în vară, a vazut terenul mai mult la televizor”, ironizează sursa citată. Cu toate acestea, nu Catania şi-a luat cea mai mare “ţeapă”. Quaresma şi Mancini de la Inter Milano, care fac împreună 40 de milioane de euro, au şters mai mult banca de rezerve sub “era Mourinho”, Senderos este văzut drept cel mai slab fundaş al lui Milan, în timp ce Riise este considerat cea mai proastă achiziţie a Romei.

Cu toate că în viziunea antrenorului Markus Babbel, Ciprian Marica este titular indiscutabil, el va avea de acum încolo încă un rival în atacul lui VfB Stuttgart. Şvabii şi-au asigurat serviciile tinerei speranţe a Germaniei, Timo Gebhart, un mijlocas ofensiv care poate evolua şi pe postul de atacant. În vârsta de 19 ani, Gebhart a fost achizitionat de la TSV Munchen 1860 pentru 3,2 milioane de euro. “Timo a avut oferte de la Bayern Munchen, Bayer Lekerkusen, dar şi de la Arsenal. Ne bucurăm că a ales echipa noastră, mai ales că avem mare nevoie de întărirea atacului”, a declarat directorul sportive al şvabilor Horst Heldt. La rândul său, internaţionalul german de juniori a ţinut să precizeze că este încântat de transfer: “Stuttgart întotdeauna a dat credit tinerilor, este ‘casa’ ideală pentru mine. Sper să-mi îmbunătăţesc jocul şi să iau parte la o calificare în cupele europene."

Şeicii de la Manchester City încep ofensiva transferurilor-bombă din iarnă! Potrivit The Manchester Evening News, primul nume pe lista “cetăţenilor” este internaţionalul german Philipp Lahm. Fundaşul stânga de la fosta adversara a Stelei din Liga Campionilor, Bayern Munchen, este considerat cel mai bun jucător din lume pe postul sau, în ciuda faptului că este dreptaci. Aflat în curtea bavarezilor de la 11 ani, Lahm a declarat în nenumărate rânduri ca ar vrea sa schimbe aerul Bundesligii, iar oferta trupei lui Mark Hughes a venit la momentul oportun. Cu toate că suma de transfer nu a fost dezvăluită, presa britanică scrie că aceasta s-ar învârti undeva în jurul a 18 milioane de euro.

Cristi Chivu a intrat în istoria lui Ajax...definitiv. Căpitanul naţionalei a fost nominalizat în echipa ideală a clubului din ultimii 10 ani. Cu 133 de meciuri în tricoul lăncierilor, pentru care a marcat 13 goluri, între 1999 şi 2003, actualul jucător al lui Inter le-a luat faţa unor jucători ca Ibrahimovic, Andy van der Meyde sau Huntelaar. Site-ul firenzeviola.it a alcătuit cea mai bună formaţie a marelui Ajax din ultimul deceniu, Chivu aflându-se într-o companie selectă, cu adevăraţi monştri sacrii ai fotbalului mondial: Van der Sar, Frank de Boer, Davids sau Seedorf. De notat că în echipa alcătuită nu a fost inclus niciun actual jucător al clubului din Ţara Lalelelor, semn evident al declinului echipei din ultima perioadă. De asemenea, de menţionat faptul că pe lista de rezerve a acestui dream-team, pe postul de goal-keeper a fost nominalizat Bogdan Lobonţ.

Zilele brazilianului Mancini pe Giuseppe Meazza sunt numărate. Intrat in dizgraţia lui Jose Mourinho din cauza evoluţiilor sub aşteptări, extrema stângă adusă în vară de la AS Roma este aproape de un pas… înainte! În căutarea unui mijlocaş cu profil ofensiv, directorul sportiv al “albilor”, Predrag Mijatovic, s-a orientat iniţial spre ecuadorianul lui Wigan, Antonio Valencia, însă suma cerută de englezi, 15 milioane de lire sterline, a fost considerată exagerată de clubul madrilean. Astfel s-a ajuns la varianta Mancini, profitabilă şi din punct de vedere financiar: numai 10 milioane de euro.

După ce Gigi Becali a afirmat despre Arthuro, pe vremea când acesta evolua la Steaua, că se mişcă pe teren ca un manechin, patronul din Ghencea poate fi mândru de grecul Pantelis Kapetanos. Vârful elen susţine că a avut un comportament ireproşabil de sărbători, preferând să meargă la sală şi să facă alergări, în locul distracţiei şi a mâncării în exces. "Pentru mine este important sa fiu in forma. Sezonul trecut am stat pe tusa din cauza unor probleme medicale, asa ca sunt satul de odihna. Am fost la sala si am facut alergari. Am lasat familia sa se distreze de sarbatori", spune Kapetanos în Adevărul.

Mihăiţă Pleşan consideră că întraga tevatură creată în jurul cazului `Valiza` este inutilă, deoarece astfel de practici erau frecvente şi în trecut. Mijlocaşul nu înţelege de ce s-au mediatizat atât stenogramele şi consideră că nu este incorect să premiezi o echipă să-şi apere corect şansele. "Este o mare prostie toată această discuţie despre butoane, stenograme şi valize. Aceste lucruri poate că se făceau acum 10, 15 ani. Acum însă, majoritatea patronilor au bani şi vor performanţe, numai este ca acum 10, 15 ani, când unele echipe nu prea aveau bani.", a spus jucătorul Stelei pentru NewsIn. Pleşan este convins că returul ca aduce revirimentul echipei din Ghencea şi speră să cucerească cel de-al 24 titlu din istoria grupării:" Noi ne dorim, ca după terminarea returului să fim pe primul loc. Sunt convins că returul va arăta mult mai bine pentru noi, vom avea altă faţă în 2009."

Deşi visul oricărui fotbalist român e să se transfere în străinătate, pe un contract mult mai bun, Mihăiţă Pleşan susţine că nu ia în calcul pentru moment o eventuală despărţire de Steaua, indiferent de ofertă. Mijlocaşul susţine că se simte dator fanilor din Ghencea, dar şi clubului, care i-a oferit tot sprijinul de care avea nevoie, atâta timp cât a fost accidentat. "Nu mă tentează deloc chiar un transfer afară. Eu sunt dator Stelei şi suporterilor săi. Mai întâi trebuie să fac performanţă aici, să câştig un campionat cu Steaua şi după vom vedea ce va mai fi.", a spus mijlocaşul pentru NewsIn.